ぜんそくの治療
一般的にぜんそくと言われる病気は正確には気管支喘息（きかんしぜんそく）という疾患で、空気の通り道である気道に慢性的な炎症が起こり、気道が収縮して狭くなる病気です。咳や痰が繰り返しでたり、呼吸が苦しくなる症状が見られます。発作的に喘鳴（ゼーゼーやヒューヒューと音を立て息苦しくなる状態）がでるなど命に関わる症状が出ることもあります。
ぜんそくの原因は様々ですが、多くは色々な物質によるアレルギー反応の結果発症すると言われています。その他にも運動や薬剤、天候が原因となって発症することもあります。
ぜんそくの検査について
検査には大きく分けて呼吸での検査と採血での検査があります。
呼吸検査
呼吸検査においては、二種類の検査を行っています。
呼気一酸化窒素測定検査
一つ目は呼気一酸化窒素測定検査です。この検査で、ぜんそくによる炎症の有無を確認します。
ぜんそくは気道の炎症が原因であり、その評価が重要です。この機械はおよそ１０秒間息を吐いて頂くことでその炎症状況を数値で評価・確認できます。
この数値がある一定以上高値の場合喘息の可能性が高く、治療をお勧めすることがあります。
呼吸機能検査
二つ目は呼吸機能検査です。
ぜんそくに特徴的な咳や喘鳴（ヒューヒューと鳴る音）の症状は、気道炎症が気管支を狭くすることで表に出てきます。気道が狭くなると、すきま風と同じ理屈で「ヒューヒュー」と音がします。
この狭くなり具合を調べるのが呼吸機能検査です。
当院では一般的な肺機能検査に加えて、呼吸抵抗測定も行っています。
肺機能検査ではわかりづらい、微妙な気管支の狭くなり具合をビジュアルでわかりやすくお知らせすることが可能です。
採血検査
採血検査では、喘息の原因の一つであるアレルギーを確認します。
ハウスダストや花粉、ペットの皮膚などのアレルギー物質との反応を見ることでアレルギーの原因を類推することができます。
原因がはっきりすることで、これを回避して発作のない生活を送ることができる可能性が高くなります。
ぜんそくの治療について
ぜんそくの治療としては、気管支の炎症を抑え込むことが基本となります。
炎症を抑える薬として吸入ステロイド薬が処方できるようになって以来喘息での死亡者は格段に減少しました。また、より重症の方には気管支拡張作用のある吸入薬を追加で使用することも有効です。これらの薬でも効果を認めない方には注射を行うことで発作のない生活を提供できるようになってきています。
ただ、突発的な発作により命に関わる重篤な状態に陥ることもあります。その際には入院をして治療することをお勧めする場合があります。
ぜんそくは、小児期の代表的な呼吸器疾患として考えがちですが、成人になって発症することも多い疾患です。咳が続く、息苦しいなどぜんそく症状が疑われる場合は、ぜひ当院でご相談ください。
